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Revisiting Germani: the interpretation of modernity and the theory of action

The work of the Italo-Argentinian sociologist Gino Germani has traditionally been classified as functionalist. However, recent studies have tended to change this perspective, emphasizing other important influences in his work. Against the backdrop of his broader theory, the objective of this article is to analyze, on the one hand, his perception, in the Latin American transition to modernity, of freedom as the essential issue in politics and daily life, and on the other, how this translates into a theory of action that remains overlooked, although only recently equivalents have been found in sociology, with his theory being more advanced in certain aspects than contemporary proposals in this direction.

L'uvre du sociologue italo-argentin Gino Germani est d'habitude considérée comme fonctionnaliste. Des études récentes, pourtant, ont tendance à en changer l'optique tout en soulignant d'autres influences importantes dans ses travaux. En toile de fond de sa théorie élargie, le but de cet article est d'analyser, d'un côté, au cours de la transition latino-américaine vers la modernité, la perception chez cet auteur de la liberté comme question essentielle dans la politique et la vie quotidienne; et, de l'autre, la façon dont cela se traduit dans une théorie de l'action qui demeure peu prise en considération, malgré le fait de n'avoir rencontré que très récemment des équivalences en sociologie, et sans oublier que, sous certains aspects, elle est plus avancée que des propositions contemporaines allant dans ce sens.

Family composition and income from work of the affluent

Fair distributive measures require good knowledge about the rich. To evaluate the extent to which persons are rich because they live in families of a specific composition I test three hypothesis about the inequalities between the rich and the non-rich that relate the better situation of the rich to: 1.a particular demographic structure (fertility levels, position in the life course, etc.); 2. a higher use of the available labor (workforce participation and employment rates, length of work shift); 3.to the occupation of better positions in the labor market (higher remuneration). The test of hypotheses is based on a decomposition of the per capita income of the families, using data from the Brazilian National Household Sample Surveys (PNADs) of 1997, 1998, and 1999. The results suggest that the existence of a rich elite in the country is explained mostly by inequalities in workers' remuneration rather than by the demographic profile of the population or by the participation and employment rates for workers of the families.

Pour réussir une meilleure redistribution des ressources, il faudra mieux connaître qui sont les riches. Dans le but d'évaluer si les individus sont riches grâce à une structure familiale distincte, on examine trois hypothèses à propos des inégalités entre riches et non riches, selon lesquelles les avantages des riches sont dus à: 1.une structure démographique particulière (niveaux de fécondité, situation dans le cycle de vie etc.); 2.plus d'embauche et de la main-d'uvre disponible (taux d'activité et d'occupation, durée des journées de travail); 3.meilleurs postes dans le marché du travail (rémunérations plus élevées). On a obtenu ceci en effectuant une décomposition du revenu per capita du travail des familles, utilisant les données des PNADs de 1997, 1998 et 1999. Les résultats indiquent que l'existence d'une élite riche dans le pays est due surtout aux inégalités de rémunération des travailleurs et non pas au profil démographique de la population ou alors aux taux d'activité et d'occupation des travailleurs des diverses familles.

Recent trends in the financial field in Brazil and their impact on the political scenario

During the last decade Brazil has witnessed the expansion and differentiation of its financial field, with a major impact on society and the composition of its elites. I analyze this process based on data concerning the new players and the instruments they disseminate in companies and other organizations in Brazilian society. These include both financial instruments per se and organizational tools based on the same logic. I seek to demonstrate that the quest for legitimacy for new players and instruments has led to a new cultural judgment on what constitutes society's "common interest", which drastically constrains action by the different governments and partially explains the paradoxes faced by the Lula administration in its first year.

Dans la dernière décennie, le Brésil a connu un essor et des changements dans son espace financier qui ont provoqué un grand impact dans la société et la composition de ses élites. On examine ici ce processus à partir de données concernant les nouveaux acteurs et les instruments qu'ils diffusent dans les entreprises et autres organisations de la société brésilienne. Leurs instruments sont non seulement d'ordre directement financier mais aussi d'ordre organisationnel inspirés par la même logique. On cherche à montrer que la quête de légitimité des nouveaux agents et instruments finit par créer un nouvel arbitraire culturel à propos de ce qui est "l'intérêt général" de la société; ce facteur, qui gêne fortement l'action des différents gouvernements, saurait expliquer, en partie, les paradoxes auxquels le gouvernement Lula doit faire face dans sa première année d'exercice.

Federalism and distributive conflicts: competition among Brazilian states for federal budgetary resources

The article analyzes how states' representatives in the Brazilian Congress process and negotiate amendments to the federal budget on Congress' Joint Budget Committee. Amendments submitted by members of Congress from three selected States (Bahia, Ceará, and Paraná) between 1995 and 1999 are analyzed. The article challenges certain hypotheses concerning the role of amendments and argues that budgetary amendments and certain federal policies tend to accommodate tensions which arise in a federation marked by regional inequalities.

Dans cet article, on examine comment les groupes de députés des États brésiliens mettent en place et négocient des amendements au budget fédéral au sein de la Commission Mixte du Budget du Congrès. On analyse les amendements proposés par les parlementaires de trois États - Bahia, Ceará et Paraná - pour la période 1995-1999. On discute des hypothèses sur le rôle des amendements tout en montrant que ceux-ci, ainsi que certaines politiques fédérales, contribuent au relâchement des tensions existant dans une Fédération marquée par des inégalités régionales.

Antitrust policies and regulatory credibility in Latin America

This article aims to analyze the relations between the process of institution-building and the broader historical and social setting, and particularly the relationship between the intensity of pro-market reforms and greater autonomy for the antitrust body. Autonomy is crucial in a regulatory format aimed at generating credibility in the stability of rules and thus reducing the level of uncertainty to which economic agents are exposed. Correlations between the institutional formulas adopted in Latin America and the rates of economic freedom indicate that the broader institutional environment is taken into account when choices are made concerning the regulatory regimen and the framework of incentives.

Dans cet article, on examine les relations entre le processus de formation d'institutions et un milieu historique et social plus large; en particulier, le rapport entre l'intensité des réformes en faveur du marché et la plus grande autonomie de l'agence anti-trust. L'autonomie est considérée une variable fondamentale dans un cadre régulatoire cherchant à créer de la crédibilité en ce qui concerne la stabilité des règles et, par là, à réduire le niveau d'incertitude qui touche les agents économiques. Le résultat des corrélations entre les formules institutionnelles adoptées en Amérique latine et des indicateurs de liberté économique permet de conclure que les choix à propos du régime régulateur et les structures d'incitation prennent en compte un milieu institutionnel plus large.